ALBUQUERQUE, Nuevo México – David Mendoza-Enríquez fue sentenciado a 17 años de prisión federal por encabezar una organización de narcotráfico responsable de introducir decenas de miles de pastillas de fentanilo desde México hacia Albuquerque, además de participar en tráfico de personas y contrabando de fauna silvestre.
De acuerdo con documentos judiciales, entre al menos 2020 y enero de 2023, Mendoza, de 42 años y de nacionalidad mexicana, operó de manera ilegal en Estados Unidos como líder de una red de distribución de fentanilo que trasladaba grandes cargamentos de pastillas desde Ciudad Juárez, cruzando la frontera, hasta las calles de Albuquerque.
La investigación encubierta inició en 2020 y derivó en múltiples compras controladas directamente con Mendoza, incluida una transacción en 2022 de casi 5,000 pastillas de fentanilo realizada en su restaurante, Taco-H. También coordinó otras entregas de miles de pastillas y administró las ganancias del narcotráfico.
La investigación se intensificó a principios de 2023 tras un tiroteo relacionado con personas cercanas a Mendoza. Durante la intervención policial, las autoridades localizaron un cachorro de tigre vivo oculto dentro de un remolque. El felino, ahora llamado Duke, fue trasladado al ABQ BioPark y posteriormente al Wild Animal Sanctuary en Keenesburg, Colorado.
Las indagatorias posteriores revelaron que Mendoza también conspiró para importar otros animales exóticos con fines de lucro y buscó expandir sus actividades criminales al tráfico de migrantes, organizando el cruce ilegal de sus hijos y de otras personas desde México hacia Estados Unidos. En uno de los casos, incluso ordenó que los migrantes cruzaran la frontera junto a un cocodrilo, al que le había amarrado el hocico.
