Huracán Melissa Intensa Avance: Jamaica Bajo Amenaza Inminente

El Huracán Melissa ha alcanzado la categoría 1, con vientos de 120 km/h, según el último informe del Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC). Actualmente, el centro de la tormenta se encuentra a 233 km al sureste de Kingston, Jamaica, desplazándose a una velocidad de solo 1 km/h.

Se prevé que la tormenta se intensifique rápidamente este fin de semana, con proyecciones que indican que Melissa podría alcanzar la categoría 4 antes de tocar tierra en Jamaica el lunes.

Las lluvias torrenciales ya están afectando partes de Haití y se espera que comiencen en Jamaica a última hora del sábado, con posibles consecuencias catastróficas y mortales.

Jamaica se encuentra en la trayectoria del impacto más severo de Melissa, enfrentando la triple amenaza de inundaciones por lluvias intensas, daños por vientos fuertes y marejada ciclónica. El pronóstico indica que Melissa podría tocar tierra en Jamaica el lunes o a primera hora del martes, mientras que Haití sigue siendo vulnerable a graves inundaciones y deslizamientos de tierra.

Las autoridades han emitido una alerta de huracán para Jamaica, donde se anticipan condiciones peligrosas de viento esta noche. Por su parte, el sur de Haití está bajo vigilancia de huracán.

Melissa ha estado avanzando lentamente y no se espera que acelere sus movimientos pronto, manteniendo su trayectoria hacia el oeste hasta el domingo por la noche. Actualmente, el vórtice de la tormenta está situado a 250 km al sureste de Kingston, Jamaica, y muestra vientos sostenidos de hasta 112 km/h.

Este movimiento lento ya ha causado estragos, ya que las lluvias torrenciales han inundado Haití y la República Dominicana durante toda la semana, resultando en al menos tres muertes en Haití, dos de las cuales fueron causadas por deslizamientos de tierra, de acuerdo con la Agencia de Protección Civil de Haití. En la República Dominicana, al menos una persona ha perdido la vida y más de 1.000 han sido evacuadas o desplazadas, según reportes oficiales.

Se espera que Melissa se intensifique rápidamente a un huracán de categoría 4 o superior para el domingo por la tarde, lo que aumentaría sus vientos destructivos y la marejada ciclónica, junto con intensas precipitaciones mientras se acerque a Jamaica a inicios de la próxima semana. No se descarta que toque tierra como un huracán de categoría 5, lo que podría hacer de Melissa el huracán más potente registrado en afectar Jamaica.

Este fenómeno de intensificación exponencial se ha vuelto más frecuente debido al calentamiento global provocado por la contaminación por combustibles fósiles. En esta temporada, tres de los cuatro huracanes en el Atlántico han mostrado una rápida intensificación: Erin, Gabrielle y Humberto.

Las regiones más afectadas por la tormenta, al menos hasta principios de la próxima semana, incluyen Jamaica, Haití y el sur de la República Dominicana. Se prevén condiciones extremas también en el este de Cuba, el sur de las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos.

Las proyecciones indican precipitaciones de hasta 635 mm en ciertas áreas del suroeste de Haití y Jamaica hasta el martes, con máximos locales de hasta 895 mm en la península del Tiburón en Haití, y el este de Cuba podría recibir hasta 385 mm. Existe la posibilidad de más lluvias después del martes en Jamaica, Haití y Cuba.

El Centro de Huracanes en Haití ha advertido que se esperan daños extensos en carreteras y edificios, lo que podría aislar a comunidades durante un periodo prolongado. “Esta es una situación potencialmente mortal y se deben tomar medidas inmediatas para proteger la vida y la propiedad”, declaró la institución.

Jamaica no solo enfrentará intensas lluvias de Melissa, sino que también experimentará días de vientos severos. Se prevé que la nación, que cuenta con casi 3 millones de habitantes, sienta vientos de huracán el domingo o el lunes, aumentando la posibilidad de árboles caídos, cortes de electricidad y daños estructurales en general.

Las autoridades ya están tomando precauciones ante el posible impacto de la tormenta. Según el Ministro de Salud y Bienestar de Jamaica, Christopher Tufton, todos los hospitales públicos han sido llevados a un “modo de emergencia” desde el jueves por la noche, suspendiendo procedimientos ambulatorios para asegurar la disponibilidad de camas.

Por el momento, los aeropuertos de Jamaica seguirán operando, aunque el Aeropuerto Internacional Norman Manley cerrará después de su último vuelo programado el sábado a las 8 p.m. hora local, como ha indicado Daryl Vaz, Ministro de Transporte. Se discutirá más adelante el cierre del Aeropuerto Internacional Sangster, en una conferencia de prensa programada.

“Ningún lugar escapará de la furia de este huracán”, afirmó este sábado Evan Thompson, director principal del Servicio Meteorológico de Jamaica. “Va a permanecer en la misma posición, descargando lluvia y eso representa un desafío significativo… siempre y cuando se cumplan las proyecciones”.

El Primer Ministro jamaicano, Andrew Holness, ha instado a la población a tomar en serio la amenaza de la tormenta. “Ya se han dado avisos con suficiente antelación sobre la proximidad de Melissa y su posible impacto desastrozo, así que tomen todas las precauciones necesarias para protegerse”, manifestó en una rueda de prensa el viernes.

Los jamaicanos también son conscientes del peligro que representa un huracán de movimiento lento, haciendo paralelismos con el huracán Beryl. “Un movimiento lento sigue causando muchos daños, ¿verdad?”, expresó Clive Davis, un pescador de Kingston. “Va a ralentizar el negocio, pero eso es la naturaleza. No podemos luchar contra ella, ¿verdad?”.

No se espera que Estados Unidos continental enfrente una amenaza directa por parte de Melissa, aunque se anticipan fuertes olas y corrientes de resaca en la costa este del país la próxima semana.

• Apenas se mueve. Cuando una tormenta avanza lentamente, la lluvia se acumula sobre las mismas localidades durante días, tal como se evidenció en 2017 con el huracán Harvey, que reportó más de 1,2 metros de lluvia en algunas partes de Texas, y en 2019 con el huracán Dorian, que dejó casi 60 cm de lluvia en Bahamas.
• Las montañas magnifican la amenaza de inundaciones. El terreno montañoso de Haití, Jamaica y República Dominicana facilita que el aire se eleve, extrayendo más humedad de la tormenta, transformando la humedad tropical en torrentes peligrosos. Los deslizamientos de tierra son prácticamente inevitables en este tipo de escenarios.
• El calor en el mar Caribe es profundo. Las aguas excepcionalmente cálidas del Caribe se extienden profundamente bajo la superficie, lo que evita la agitación habitual de aguas más frías que pueden debilitar a los huracanes. Se prevé que Melissa se alimente de esta calidez, potenciando su intensidad potencial.

El huracán Beryl, que impactó a Jamaica en julio de 2024, fue la última tormenta significativa que tocó la isla, aunque no hizo contacto directo, causó lluvias torrenciales y vientos fuertes mientras se desplazaba hacia el sur como un huracán de categoría 4.

A medida que se confirma este pronóstico, todo apunta a que Jamaica se convertirá en la zona cero de lo que podría ser uno de los huracanes más destructivos de la temporada.

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